This is the Spanish translation of the article: “Latino Entrepreneurs” published in H.O. in April, 2022.

Esta nación de inmigrantes fue fundada e impulsada por una amplia variedad de personas que llegaron aquí por innumerables razones.

Muchos huyeron de la opresión política, religiosa o económica. Estados Unidos ofrecía una abundancia de oportunidades. Muchos vieron nuevas posibilidades y se reinventaron. Algunos se convirtieron en emprendedores.

Emprendimiento y latinos

Los estudiantes universitarios que logran mantenerse despiertos en el curso de Economía 101 aprenden que cuatro elementos son necesarios para que un negocio tenga éxito: tierra, trabajo, capital y un emprendedor. Este último es el elemento clave: una persona con visión que establezca y lidere iniciativas incipientes.

Los emprendedores forman parte del ADN de la nación. Desde su fundación, personas con sueños han asumido riesgos y trabajado arduamente para hacerlos realidad. Muchos fracasaron; otros tuvieron éxito. Más recientemente, Silicon Valley dio origen a una nueva generación de emprendedores. Curiosamente, tres de cada cinco millonarios de Silicon Valley nacieron fuera de Estados Unidos.

He estado estudiando el informe State of Latino Entrepreneurship (Estado del Emprendimiento Latino). Este informe de 42 páginas, bien escrito y repleto de datos, publicado por la Stanford Graduate School of Business (Escuela de Negocios de Posgrado de Stanford), constituye una auténtica fuente de información. Presenta una visión general del país mediante un lenguaje vívido, gráficos, fotografías y abundantes referencias. La inclusión de emprendedores latinos exitosos enriquece el estudio. El informe plantea algunos puntos pertinentes.

Realidades sorprendentes

La mayoría de los lectores de H.O. saben que los latinos, con 62.1 millones de personas, representan el 19 por ciento de la población del país. Desde hace tiempo constituyen la principal "minoría" de Estados Unidos. Su población ha aumentado a un sorprendente 23 por ciento desde 2010 y representa una formidable base de consumidores con un poder adquisitivo superior a 1.85 billones de dólares.

Lo que muchos desconocen es que los emprendedores latinos crean empresas a un ritmo mucho mayor que otros grupos. En concreto, durante los últimos diez años, el crecimiento de los negocios propiedad de latinos ha sido del 44 por ciento, frente a apenas un 4 por ciento entre los no latinos. Esto ha dado como resultado una sólida producción económica de 2.75 billones de dólares generada por los latinos.

No ha sido fácil. Aún persisten importantes desafíos. Utilizando las siglas LOBs (Latino-owned businesses [empresas propiedad de latinos]) y WOBs (White-owned businesses [empresas propiedad de personas blancas]), el informe señala de manera concisa que:

·      Los latinos son importantes generadores de empleo, aumentando el número de sus empleados a un ritmo más rápido que las empresas propiedad de personas blancas.

El número de empleados de las LOBs ha aumentado un 55 por ciento desde 2007, en comparación con un crecimiento del 8 por ciento en las WOBs. Los aproximadamente cinco millones de LOBs emplean a más de 2.9 millones de personas.

·      Los latinos tienen 1.7 veces más probabilidades de iniciar un negocio que otros grupos demográficos.

Aproximadamente cinco millones de empresas propiedad de latinos constituyen el segmento de mayor crecimiento dentro del ecosistema de las pequeñas empresas.

En 2018, unas 350,000 empresas propiedad de latinos generaron más de 460 mil millones de dólares en ingresos anuales y emplearon a 2.9 millones de personas. Aunque fueron duramente afectadas por la pandemia, en la actualidad existen entre 400,000 y 450,000 empresas propiedad de latinos.

La propiedad de empresas latinas ha generado una riqueza significativa. Para ser precisos, los latinos con activos empresariales poseen un patrimonio neto personal de 314,380 dólares. Esta cifra es casi nueve veces superior al patrimonio del conjunto de la población latina.

Empleadores comprometidos

Comprender cómo las LOBs enfrentaron los desafíos de la pandemia y las realidades de financiamiento a las que se enfrentan tiene importantes implicaciones para la recuperación económica del país. Resulta alentador que “los propietarios de empresas latinas tengan más probabilidades de ofrecer oportunidades de crecimiento y desarrollo profesional a sus empleados que los propietarios de empresas de personas blancas”. Las LOBs ofrecen sistemáticamente a sus empleados oportunidades de ascenso, beneficios pagados por el empleador, empleos con salarios superiores al mínimo y oportunidades para desarrollar habilidades y recibir capacitación.

Las LOBs tienen una fuerte presencia en los servicios de alimentación y en industrias que requieren mucha mano de obra. Las WOBs tienden a concentrarse en servicios profesionales. Sin embargo, recientemente se ha evidenciado un rápido crecimiento en el número de LOBs en prácticamente todos los sectores industriales. Un ejemplo contundente es que, contrariamente a los estereotipos sobre las industrias pertenecientes a latinos, estos tienen la misma probabilidad que sus contrapartes blancas de ser propietarios de empresas tecnológicas.

El financiamiento sigue siendo un desafío

Lamentablemente, a los latinos con frecuencia se les exige presentar garantías para obtener crédito, aun cuando sus empresas tienen características crediticias similares a las de las empresas propiedad de personas blancas. Las LOBs y las WOBs no muestran diferencias estadísticamente significativas en los puntajes de crédito de bajo riesgo (720 o más), con un 60 por ciento de las LOBs y un 63 por ciento de las WOBs representadas dentro de este rango crediticio.

Aunque las LOBs demuestran una viabilidad financiera general y una solvencia crediticia similares a las de las WOBs, es más probable que a las LOBs se les solicite presentar garantías, avales personales y activos personales y empresariales para recibir préstamos.

Esta desigualdad debe ser abordada. Es necesario hacer más para alentar a los inversionistas de capital de riesgo y a los gobiernos estatales y federal a nivelar este terreno de juego mediante la búsqueda activa de emprendedores latinos.

Capacitando emprendedores

Entonces, ¿cómo se convierte alguien en emprendedor? En el pasado, era mediante prueba y error en la llamada School of Hard Knocks (Escuela de los Golpes de la Vida). Podía ser un proceso brutal. Pero ahora existen sugerencias útiles y sabias basadas en experiencias exitosas. Se ofrecen cursos confiables en institutos, universidades y plataformas en línea, incluidos videos gratuitos de YouTube. Una simple búsqueda en Internet ofrece más fuentes de las que una persona podría alguna vez acceder.

EdX, por ejemplo, es un portal particularmente interesante de cursos gratuitos en línea de Harvard, MIT y otras destacadas escuelas de negocios. Como ellos mismos

“Descubra técnicas para la toma de decisiones, soluciones para la resolución de problemas y conclusiones en la etapa inicial para dirigir su propio negocio. ¡Aprenda hoy cómo convertirse en un emprendedor exitoso en marketing tradicional, digital o en cualquier otro campo!”

Además, Bank of America y la Universidad de Cornell cuentan con un programa que brinda asistencia y recursos dirigidos a mujeres emprendedoras hispanas.

En resumen

La mitad de todo el crecimiento previo a la pandemia entre las nuevas pequeñas empresas provino de emprendedores latinos. Ellos aumentaron sus ingresos a un ritmo más rápido que las empresas no hispanas.

Las empresas latinas atrajeron 6.8 mil millones de dólares en 2021, en comparación con 2.8 mil millones de dólares en 2020: un enorme aumento en apenas un año. Si el financiamiento fuera equitativo, las empresas latinas podrían generar 1.4 billones de dólares en ingresos este año.

Axios Latino señaló que parte del problema es que el financiamiento se concentra en Silicon Valley, donde los latinos todavía no han logrado penetrar esa red. Existen financiadores, pero las conexiones con los latinos son deficientes: manos a la obra.

Necesitamos alentar y financiar a más emprendedores latinos. Los hechos son claros: los latinos han sido emprendedores muy exitosos. Las oportunidades y el optimismo abundan. Hay muchas razones para tener esperanza; el vaso está más de la mitad lleno.